Edirne’nin Meriç ilçesinde düzenlenen Olağan Genel Kurul’da tarihi bir başarıya imza atarak kentin ilk ve tek kadın esnaf odası başkanı seçilen Özlem Yılmaz, seçim süreci ve gelecek hedeflerine dair çarpıcı açıklamalarda bulundu. 30 yıllık oda tecrübesini başkanlıkla taçlandıran Yılmaz, esnafın sesi olmaya kararlı.
30 YILLIK TECRÜBE BAŞKANLIKLA TAÇLANDI
1 Ağustos 1996 tarihinde Meriç Esnaf ve Sanatkârlar Odası’nda genel sekreterlik görevine başlayan Özlem Yılmaz, yaklaşık 30 yıl süren bu görevin ardından 15 Şubat 2026 tarihinde yapılan seçimle başkanlık koltuğuna oturdu. Edirne’de bu unvanı kazanan ilk kadın olmanın gururunu yaşadığını belirten Yılmaz,
"Bu benim için son derece anlamlı ve gurur verici bir durum. Tüm esnafımızı temsil etmek, onların sesi olmak gerçekten çok değerli bir duygu" dedi.
MERİÇ’İN TÜM ESNAFI ONA EMANET
Meriç’te tek oda olarak faaliyet gösterdiklerini ve tüm meslek gruplarını kapsadıklarını hatırlatan Başkan Yılmaz, odanın yapısına dair şu bilgileri paylaştı:
"Şoför esnafımızdan tamircilerimize, lokantacılardan diğer tüm esnaf gruplarına kadar geniş bir yelpazeye hizmet veriyoruz. 2005 yılında Şoförler Odası’nın kapanmasının ardından tüm şoför esnafımız da odamıza, yani karma odamıza kayıt oldu. Dolayısıyla ilçedeki tüm esnafın sorumluluğu bizim üzerimizde."
ESNAFIN EN BÜYÜK DERDİ: AKARYAKIT VE MALİYETLER
Esnafın içinde bulunduğu ekonomik zorluklara dikkat çeken Yılmaz, çözüm önerilerini sıralayarak yetkililere seslendi. Akaryakıt fiyatlarının her sektörü doğrudan etkilediğini vurgulayan Yılmaz, şu ifadeleri kullandı:
"İlçemiz küçük bir yer olmasına rağmen esnafımız büyük bir mücadele vererek ayakta kalmaya çalışıyor. Özellikle pazarcı, minibüsçü ve taksici esnafımıza yönelik indirimli mazot uygulamaları gibi destekler sağlanabilir. Bunun yanında vergi yükünün hafifletilmesi ve POS cihazı komisyon oranlarının düşürülmesi esnafımız için önemli bir rahatlama sağlayacaktır."
SANDIKTAN ÇOĞUNLUKLA ÇIKTI
Seçim sonuçlarına dair rakamları da paylaşan Yılmaz, üyelerin büyük desteğini aldığını belirtti. Toplam 580 üyesi bulunan odada, 564 üye ile seçime gidildiğini ifade eden Yılmaz,
"Yaklaşık 490 üyemiz oy kullandı. Bu oyların yaklaşık 299-300’ünü ben alarak seçimi kazandım. Rakibim ise 120-130 civarında oy aldı" diyerek esnafın güvenini kazandığını vurguladı.
'ASLEN TAKSİCİYİM'
Kendi esnaflık geçmişine de değinen Özlem Yılmaz, mesleğinin şaşkınlık yaratabileceğini belirterek,
"Ben taksiciyim ve aynı zamanda bir işletme sahibiyim. 2000 yılından bu yana, yani 26 yıldır aktif olarak ticari hayatın içindeyim. 2005’te Şoförler Odası kapandıktan sonra kendi odama kayıt oldum ve o süreçten sonra aktif olarak odanın içinde yer aldım" dedi.
"ERKEK RAKİPLERİME KARŞI ZORLU BİR MÜCADELE VERDİM"
Seçim sürecinin bir kadın aday için yıpratıcı geçtiğini saklamayan Yılmaz, mücadelesini şu sözlerle özetledi:
"Seçim süreci benim için oldukça yorucuydu. Özellikle bir kadın aday olarak erkek rakiplerim karşısında zaman zaman zorlandım. Yoğun ve yıpratıcı bir süreçti ancak tüm zorluklara rağmen mücadele ettim ve sonunda başardım. Birkaç sıkıntılı dönem yaşadık ama hepsini geride bırakarak bugünlere geldik."
Adem Batuhan SEVER